Les inégalités sociales face au COVID-19 : le cas du Chili

Alors que de nombreuses études ont été publiées sur la transmission du SARS-CoV-2 en Amérique du Nord, en Europe ou dans certaines régions d’Asie, peu s’intéressent à l’épidémie en Amérique du Sud, à l’exception du Brésil. Il s’agit pourtant  d’une partie du monde durement touchée par la COVID-19. Une récente étude internationale (Universités d’Oxford, Harvard et de Santiago) rend compte de l’impact de cette crise sanitaire en fonction du statut socio-économique des individus dans la capitale du Chili, Santiago. 

Ces chercheurs ont utilisé les données épidémiologiques récoltées dans le pays qui possède un remarquable système de signalement des cas d’infection et de décès liés à la COVID-19. Santiago est une métropole de plus de 7 millions d’habitants composée de 34 communes et caractérisée par de grandes disparités du niveau de vie. Ils ont analysé le taux d’incidence (nombre de nouveaux cas sur une période donnée) et la mortalité liée au SARS-CoV-2, et ont fait le lien avec le niveau socio-économique, la démographie ainsi que la capacité et les délais de dépistage selon les communes de la métropole.

Le premier constat est que l’incidence apparaît plus élevée dans les communes défavorisées. Le taux de mortalité y est également plus haut, et cela est encore plus prononcé chez les jeunes (0-40 ans). Ensuite, les chercheurs ont observé que les habitants des communes à haut niveau de vie ont plus facilement pu réduire leurs déplacements durant le confinement (61% de réduction) que les personnes des communes défavorisées (40% de réduction). Pour finir, les chercheurs ont analysé l’accès aux soins et au dépistage selon les communes. Lors des pics épidémiques entre mai et juillet 2020, le système de santé de la métropole a globalement été saturé. La capacité de dépistage était plus faible dans les communes défavorisées (même si cette tendance s’inverse avec le temps) et les délais de rendu de résultats plus longs.

Le niveau socio-économique explique donc en grande partie les fortes disparités face à la crise sanitaire de la COVID-19, creusant encore un peu plus les inégalités.