Les facteurs génétiques de l’infection par le SARS-CoV-2

Une des plus remarquables caractéristiques d’une infection par le SARS-CoV-2 est le large panel de symptômes qu’elle peut provoquer, de l’infection asymptomatique jusqu’aux cas mortels de détresse respiratoire. Même si on sait déjà que les facteurs environnementaux et sociaux jouent un rôle important dans la sensibilité à l’infection par le SARS-CoV-2, le rôle des facteurs génétiques vient d’être analysé par une collaboration internationale de chercheurs.

Pour cela, ces chercheurs ont regroupé les résultats de 46 études menées dans 19 pays (des différents continents). En comparant les génomes de sujets atteints de COVID-19 et de sujets sains, ils ont pu mettre en évidence 13 positions sur le génome (des loci) associés à la COVID-19, sans différence entre les hommes et les femmes. 9 de ces 13 loci seraient associés à un plus grand risque de développer une forme sévère de maladie. Plusieurs de ces loci ont été déjà été décrits comme associés à des maladies inflammatoires ou auto-immunes.

Les chercheurs ont remarqué que certains de ces loci des gènes de patients sont spatialement proches, et tous localisés près d’un gène codant pour une protéine cellulaire interagissant avec le récepteur cellulaire ACE2, indispensable à l’entrée du virus dans la cellule. Il s’agirait de gènes humains qui pourraient coder pour des protéines nécessaires au virus pour passer la barrière cellulaire.

Ainsi, ces scientifiques ont pu, dans cette étude, établir une cartographie des facteurs génétiques de l’hôte associés à l’infection par le SARS-CoV-2 ou à la sévérité de la maladie. Ces données permettent de mieux comprendre les mécanismes biologiques de l’efficacité d’un traitement, par exemple, mais aussi par différence, le rôle des facteurs environnementaux.